Karnozín je dipeptid zložený z alanínu a histidínu; je to chemická zložka, ktorá neobsahuje -proteíny a dusík-, ktorá sa nachádza v živočíšnych svalových bunkách a možno ju extrahovať z mletej svaloviny (napríklad z hydinového mäsa) pomocou vriacej vody. Vyzerá ako bezfarebné kryštály a je-rozpustný vo vode.

Farmakologický výskum karnozínu v kontexte kozmetiky zahŕňa: inhibíciu oxidácie karoténu; ochrana fibroblastov proti peroxidu vodíka a AAPH; ochrana DNA pred poškodením röntgenovým žiarením; inhibícia aktivity elastázy; a podpora produkcie kolagénu vo fibroblastových kultúrach.

Špecifická funkcia karnozínu vo svalovom tkanive zostáva nejasná; niektoré teórie ho spájajú s rozvojom svalovej kontraktilnej funkcie, zatiaľ čo iné naznačujú, že podporuje oxidačnú fosforyláciu, čím zvyšuje svalové zásoby ATP a kreatínfosfátu (CP) na uľahčenie kontrakcie. Fibroblasty vykazujú výrazne predĺžené prežitie v zriedených vodných roztokoch karnozínu, čo naznačuje, že karnozín pôsobí nielen ako živina, ale aj ako činidlo, ktoré podporuje bunkový metabolizmus a odďaľuje starnutie. Používa sa v liečivých krémoch na podporu hojenia rán. Karnozín vychytáva voľné radikály,-obzvlášť účinný pri predchádzaní oxidácii proteínových{{4}zložiek-a ponúka-rozjasňujúce vlastnosti pokožky; pri použití v spojení s kyselinou urokanovou pomáha predchádzať fotosenzitívnej dermatitíde. Je tiež ľahko absorbovaný pokožkou, vlasmi a vlasovou pokožkou a zvyšuje penetráciu ďalších zložiek; v prípravkoch na starostlivosť o vlasy zjemňuje vlasy, zlepšuje ich ovládateľnosť, kontroluje lupiny a zmierňuje svrbenie.